如果你对这周火热的CES展有所了解的话,肯定知道LG和三星公司正在致力于把家庭中除了不能用电的东西圈都给弄成智能的。消费者在智能家庭中可以给洗衣机发短信,在冰箱上安装应用程序,看拥有强大计算能力的电视。如果说在四五年前阻止这些企业做出这些事,还有可能遏制住这一风潮,但是自从智能电视在市场上站稳脚跟之后,一切似乎都太晚了。但其实不晚,因为“物联网”正在形成一个“不稳定、不安全、危险且易入侵的物联网”。这些家电迟早都会被家电厂商抛弃,这也就意味着拥有“智能功力”的这些家电们将会失去它们智能的意面,最终完全暴露在互联网上。
CES展上的智能家电
到现在为止,智能手表和智能洗衣机的用处究竟有多大,很少有人能说出一个让人信服的解答,但至少智能手机和智能电视是目前最有用的智能设备。智能手机,就是一台可以随身携带的、能够连接互联网的计算设备,功能十分明显。电视加上智能系统,就可以直接播放网络流媒体文件或者玩些小游戏,可以满足消费者在电脑前电影玩游戏的部分需求。
但是智能的噱头实质上却让电视变得更加复杂。智能电视并不是一台独立运行Android或者WebOS系统的设备,它的功能有限,受家电厂商的支配。当产品服务过期或者产品被厂商停止支持之后,这就成了一台完全暴露在互联网上的危险设备。
暴露到互联网就意味着会出现安全问题。假设家电不会出现安全问题,但是家电联网所需要的路由器可能会在长期使用之后遭到来自外界的攻击。如果设备被爆出有漏洞,那么厂家就必须向设备推送更新。跟软件企业一样,家电企业所提供的技术支持也是有时限的,超过了时限就会停止更新。软件的bug是无穷无尽的,这就意味着智能家电必须一直更新下去。
随着使用时间的推移,除了带来安全问题,还会带来内容的使用问题。假如说我们现在还在开开心心地看各大视频网站提供的内容,但是谁知道5年之后会发生什么事?新服务产生,旧服务灭亡。加入只能电视上的应用程序所使用的API被服务商关闭了,那么这个应用基本上就废了。现在流行H.264编码的流媒体文件,但是以后会被H.265编码所代替,解决的方法只有升级软件,但是如果厂家不提供服务了,这台智能电视就废了。
为了让电视上的内容可用,厂商的应用程序平台就必须保持更新。
问题由此产生,像三星这样的企业并不愿意一直为过时的产品提供服务支持。比如三星等公司出产的智能手机,最多会给它们2年的寿命周期,超过之后就不会给予任何推送和更新,也有的企业会提供软件升级,但是并不会考虑到旧设备落后的计算能力等问题,导致用户体验远不如不升级。
现在在市场上购买到的智能手机大概可以用3年,但是操作系统会在18个月内就把这些智能手机的性能榨干。这并不奇怪。系统升级,厂商又赚不到一分钱、还得赔钱而且还会干扰新产品的出售,傻子才会做这种吃力不讨好的事,厂商宁愿推出新产品让消费者去买。
而电冰箱、汽车、电视则不像智能手机一样,消费者不可能两三年就换一台电视。即便是换了新电视,旧电视也不会被扔掉,你可能会把新的电视放在客厅,旧的电视放在卧室看,然后再搬到儿童房里。同理,一辆才开了三年的车更不可能说换就换,一台汽车正常起码可以开上10年。一台质量好的电冰箱甚至可以跟户主同龄。
这些都是耐用家电,不像智能手机一样说换就换。如果厂商要把它们做成智能家电,给它们一个操作系统,就必须为它们提供很长(比智能手机还长)的服务支持。
如果这么做,肯定会增加成本,而且还不会刺激消费者去消费新产品。家电厂商可以学习一下软件厂商的做法,比如说微软和IBM,即便产品不再在市场上出售,他们依旧会为软件提供5年的技术支持期。很少有企业会不收钱为消费者提供超长时限的技术支持服务。
有些企业也给出了他们的解决方案,比如说以旧换新。消费者用上2年的冰箱,过时之后“以旧换新”再贴一点钱买个新的。这跟智能手机的运行方式很像,但运行起来却不能实现。因为冰箱这种东西,起码要用到10年以上。
10年以后,家电产品早就被厂家抛弃了,但它们却依旧可以是用。
从表面上来看,这并不是什么大问题。虽然电视不提供服务了,路由器还能保护网络,所以电视还是可以也照常使用。而且电视只是娱乐生活的一部分而已,就算是隐私泄漏,造成的威胁也不会很大。
但我认为问题其实非常严重。首先,因为软件、系统问题而去换屌一台状况很好的电视,这是一件很荒谬的事。不过厂商肯定非常愿意去卖那种前两年好用,后两年不好用的智能家电,但是他们敢在市场上卖这样的产品吗?
第二,即便智能电视被黑客入侵了,也不会对生活造成大影响,但并不是所有的设备都跟电视一样无关紧要。汽车也逐渐数控化,相对来说,汽车的安全性要比电视的安全性更低,连到网上之后,事情只会更糟,不会更坏。题外话,智能汽车厂商对待软件安全性也不怎么严肃。
所以,加入物联网,你的智能家电很可能成为黑客的“肉”,它们可以通过互联网控制你的汽车,使你的汽车失灵。不想遭遇这种情况?老老实实地开车,关掉蓝牙、拆掉SIM卡,是用车载卫星导航,就够了。
笔者不是反对机械化的那种勒德分子。我最近也买了一台智能电视,非常适合中等预算的人购买。我也很欣赏所有东西都接入网络的那种感觉,随时随地都可以联网。但是未来的物联网中假如充满了被厂商抛弃的家电,那肯定不是一个健康的物联网。
所以,智能家电要打开市场,就必须明确两点:厂商规定一个技术支持的生命周期,或者为为更新换代提供更高的折扣价格。
如果厂商不规定一个生命周期,那这些智能家电对消费者来说是不利的。与其说会遇到使用智能家电带来的麻烦,还不如一开始就不用。
如果厂商做不到,我们还是可以在其他地方实现智能的。如果不想用一台智能电视,那不如买一个智能机顶盒,价格便宜还可以随时买到最新最好的版本,总比买一台新电视要好。