24小时不断电、天然可上网、家庭设备的连接中心,路由器的价值似乎一夜之间被忽然发现,这个家庭中最重要的入口,迅速成为创业者、各大互联网公司乃至传统公司争夺的焦点。
家庭云储存终端,智能家居控制中心,各大厂商赋予了路由器无限的期许和希望,他们谁能最终杀出一条血路?
创业公司:抱大腿还是孤独前行
极路由是最早启动智能路由器研发的公司,早在去年3月就发布了工程测试版。很快这家公司就获得了纪源资本和创新工场千万美元级别融资,是小米之后的最大硬件公司融资。
为了快速卡位智能路由器市场,去年10月,极路由在拿到融资不到一个月之后就发布了第二代产品“极贰”,支持2.4GHz+5GHz双频和802.11ac无线协议,内置128MB内存、16MB闪存以及SD可扩展缓存,售价169元。
不过很快,这家公司也不可避免的遭遇了成长的烦恼:发布了5个月的“极贰”迟迟没有大规模放货引发了等待已久粉丝们的不满。
极路由创始人王楚云向新浪科技坦承,做硬件对创业公司来说是极大挑战,一方面,硬件对于人才、技术的积淀的要求非一般互联网创业公司可比;另一方面,硬件产品从创意到产品至少也要三个月以上,如果大规模生产还需要工厂进行物料准备等工作,周期进一步拉长,这让习惯了互联网迭代速度的用户难以忍受。
王楚云透露,今年将大力引进人才上,例如上半年就从谷歌引入了康晓宁担任CTO。另外极贰之所以迟迟不大规模发货是想用最新的1200M硬件替换目前采用的750M方案。“1200M新方案是在我们产品发布后才推出的,如果我们继续做750M方案很快也必须面临升级,到时候会伤害早购买用户的感情,所以干脆一步到位。”
如意云也是最早投身智能路由器的创业公司,他们在融资时选择了“抱大腿”。熟知内情的人士透露,去年底如意云就获得迅雷的500万人民币战略投资,另外某家IT巨头也已经入股如意云。
如意云市场总监杜根山介绍说,最早,如意云路由器主打特性是私有云存储,用户可以把手机插在路由上可以充电,同时路由器将启动自动备份备份,将手机里的照片、视频、音乐、通讯录备份到挂载在路由器上的硬盘。
“目前如意云已经将方向转向智能家居,正与多家公司探讨构建标准和协议,希望未来将室内所有的家电连接起来,实现智能化家居。”杜根山表示,在硬件上,如意云将与联想深度合作,如意云提供软件支持,联想负责硬件制造。“有了联想的支持,我们的产品将会有最好的代工厂制造,另外联想也可以从供应商那拿到更低的折扣。”
一位极路由内部人士透露,与如意云不同,短期内极路由仍然会选择独立自主,不向任何厂商站队。“不站队,我们跟任何公司都有合作可能,一旦站队,抱了一根大腿,失去的可能会更多。”
大公司烦恼:自己做还是依赖伙伴
创业公司的风生水起,引发了互联网大公司的迅速跟进。小米、百度、360和盛大等互联网巨头都陆续发布了智能无线路由器产品。
奇虎360是跟进速度最快的互联网公司,在极路由发布3个月之后,360就发布了“安全路由器”,由老牌路由器厂商磊科制造,售价99元,最大特色功能是安全,防木马、防蹭网、防钓鱼和简洁的设置。
百度也是第一时间跟进的厂商之一,它的小度路由由台湾厂商海联达代工制造,与百度旗下的另外两款产品小度Wifi和小度TV构成百度硬件三件套。用户在小度路由上可以实现远程下载,然后一键推送到小度TV上直接播放。
不过,最近这两家公司与各自伙伴的合作都出现了裂隙。熟知百度硬件业务的人士透露,百度与海联达合作十分不顺利。“百度本来只想做应用层,基础的部分完全交给海联达,但是产品出现了软件问题,百度想要海联达搞定,但是海联达却推给百度,百度并没有硬件技术积累,这些裂隙让双方都十分不爽。”
360内部人士坦承,360与磊科合作开发的产品体验一般。“因为不是一家公司,对合作方控制力十分有限,合作方的执行力和对用户体验的要求与互联网公司不在一个水准。”
他透露,360已经基本上放弃了和磊科的合作,采用自建团队,“重头再来”。在360官网安全路由的介绍页面,已经完全找不到磊科的身影,取而代之的是360对自主研发的宣传。据悉,360完全自主研发的路由器将在未来两周内正式发布。
小米从一开始就没有指望合作伙伴,准备自己动手。不过,从漫长的测试周期就可以看到自动动手的不易。从去年12月19日,小米路由器首轮公测,第二轮到上周的第三轮公测,小米路由已经成为小米硬件产品序列中,公开测试周期最多的产品。
小米路由负责人黄江吉此前接受新浪科技采访时表示,二季度小米路由肯定能正式发布,目前正在做软件方面的改进。“小米并不想让用户的手机成为家庭设备的核心遥控器,而是希望小米路由器能够在不同的场景下读懂用户的需求,在用户不干预的情况下完成对家电设备的控制。”