5月25日,中国华为公司正式对外宣布,将于中美两地同时提起对三星公司的知识产权诉讼。华为指出,三星电子在未经授权的情况下,在手机中使用华为第四代(4G)蜂窝通信技术、操作系统和用户接口软件。此次诉讼涉及11项专利,华为要求三星做出现金赔偿。
据报道,华为在提出诉讼前,已经要求三星向其支付一个公平合理的专利使用费,但遭到三星方面的拒绝。华为方面表示“这些专利对智能终端产品的用户体验和互联互通十分重要,对三星产品有很高的价值。”
目前三星方面也作出回应,将针对中国华为的指控采取适当行动维护三星的业务利益。
交叉许可
华为认为业界解决知识产权问题的最佳途径是通过谈判签订专利交叉许可协议后合法使用对方开发的技术和知识产权,诉讼是最后的解决争议的方式。
交叉许可是指交易各方将各自拥有的专利、专有技术的使用权相互许可使用,互为技术供方和受方。在合同期限和地域内,合同双方对对方的许可权利享有使用权、产品生产和销售权。
今年1月华为与爱立信续签全球专利交叉许可协议。该协议覆盖了两家公司包括GSM、UMTS及LTE蜂窝标准在内的无线通信标准相关基本专利。根据协议,双方都许可对方在全球范围内使用自身持有的标准专利技术。
目前华为与三星没有签订过交叉许可协议,华为表示希望可以签订这样的协议,以保护双方专利能被合法使用。同时指出,如果华为使用了三星的专利,华为愿意在交叉许可协议中以合理的条件取得许可。
起诉三星并非华为第一次主张自身知识产权,2011年华为就曾起诉摩托罗拉将华为知识产权擅自出售给诺基亚西门子,最后双方达成和解。
苹果公司
今年5月,华为与苹果公司达成一系列专利许可协议,覆盖GSM、UMTS、LTE等无线通信技术。其中华为向苹果公司许可专利769件,苹果公司向华为许可专利98件。根据双方的许可专利数量以及市场规模,目前苹果公司已经开始向华为交纳专利许可使用费。
华为并未透露苹果需要支付专利费的具体数额,但业内人士分析苹果需要交纳的费用将达到数亿美元级别。
此前三星与苹果双方就曾掀起专利大战,2011年苹果称三星手机侵犯苹果iPhone多项专利权,在美国对三星提起诉讼,直至2015年12月三星宣布将赔偿苹果5.48亿美元。2014年5月,苹果就iPhone的滑动解锁、自动校正和快速链接功能三项技术专利再次起诉三星。
华为专利大增
在知识产权诉讼中华为也遭遇过危机,2003年1月23日,思科公司正式起诉中国华为公司及华为的美国分公司,控告华为抄袭了思科路由器产品的IOS源代码、技术文档和命令行接口,并至少侵犯思科公司在路由协议方面的5项专利。
2003年是华为拓展欧美市场的关键时刻,一旦思科胜诉,华为将长时间无法进入美国市场。不过,2004年7月,双方最终达成和解协议。
之后,华为也加大了知识产权的研发力度,截至2015年12月31日,累计申请中国专利 52550 件,申请外国专利 30613 件,累计获得专利授权50377件。
据世界知识产权组织公布的2015年国际PCT专利申请数量统计,华为申请了3898项专利,位列全球第一。此前华为宣布将把15%的营业收入用于研发领域,努力保持在5G和软件定义网络等新兴技术上的竞争力。
目前三星集团是华为智能终端的上游零配件供应商之一,外界担忧此次诉讼将会对双方的合作关系产生影响。华为方面表示知识产权诉讼和采购合作没有直接关系。
不过,就过往经历来看,专利诉讼会对企业双方的合作关系产生一定程度的影响。苹果与三星发起专利大战后,双方关系破裂。苹果方面逐步减少采用三星的上游零部件,直至今年外界才传出双方关系缓和的消息。
目前,通信行业频繁出现专利诉讼案件,专利战一定程度上成为整个行业的基调。不过此次华为主动发起专利诉讼,说明以华为为代表的中国企业,在通信行业的专利战中地位发生明显转变。