(口碑家电网-2017-08-20)

Essential的CEO、Android联合创始人安迪·鲁宾

据彭博社报道，“Android之父”安迪·鲁宾（Andy Rubin）打造的Essential Phone手机近日开售，他最近接受采访时表示，该款智能手机能够挑战苹果和三星的“双头垄断”地位。

最近到一家高级餐厅吃饭的时候，鲁宾看到了现代人再熟悉不过的一幕：一对似乎第一次约会的情侣给他们的美食拍照片，然后在接下来的10分钟里，两人都沉浸在各自的智能手机当中。鲁宾要为这种反社会行为负上部分责任；他帮助创立了Android，而该平台如今运行于全球85%的智能手机。

鲁宾承认他帮助引发的智能手机革命存在种种弊端，并称他的新硬件公司Essential正在设法解决人们每隔几分钟便查看一次手机的不良习惯。“在迎来永远在线的互联网之前，我们都过得非常开心。”他在其位于加州帕洛阿尔托的创业孵化器Playground Global接受采访时表示。

Essential Phone

本周，Essential的第一款设备将会正式推出市场。Essential Phone可以说有些反常：这款精美的优质智能手机，既不是苹果设计的，也不是三星或者中国的低价手机品牌商设计的。该产品配有子般的陶瓷后壳，钛合金边缘，几乎覆盖手机正面全部区域的显示屏，以及可连通新的配件世界和带来硬件升级的磁性连接器。鲁宾称，该磁性连接器将会让人们延长手机的使用周期。

鲁宾认识到Essential面临着相当激烈的市场竞争，尤其是来自苹果和三星的竞争。虽然他对苹果强大的品牌实力和三星强劲的产业整合能力表示称赞，但他也指出，“每一个成熟的市场都需要颠覆者。市场出现双头垄断之时，就是要对它进行颠覆的时候。”

手机背部配有如镜子般的陶瓷后壳，磁性接口，双摄像头，以及指纹识别器

鲁宾说，人们最好将Essential的首款手机视作一个起点——它搭载与谷歌Pixel一样的Android操作系统——而不是视作离经叛道的存在。他指出，那将会在以后发生，将会涉及利用人工智能来改变人们与他们的设备互动的方式，部分通过将一些比较繁琐的任务交给算法处理。

“如果我能够做到你的手机成了你的虚拟版本的地步，那你就能好好地享受现实生活，专心地用餐，不触碰你的手机，你可以信任你的手机代替你完成事情。”他说，“我想我能够部分解决人们的手机成瘾行为。”

这款手机由钛合金制成，采用近乎无边框的屏幕设计

现年54岁的鲁宾涉足手机行业已经有近20年时间。在职业生涯初期，他领导开发了一款名为Hiptop（后来更名为Sidekick）的手机。该款手机配备大屏幕和全尺寸实体键盘，支持运行应用程序。它可以说预示着智能手机时代的到来。鲁宾于2003年离开该公司，重新出发：创办一家名为Android的移动软件创业公司。2005年，他将Android卖给谷歌。在将Android变成全球最流行的移动操作系统后，他3年前离开谷歌，开始创办他在手机领域的第三家公司：Essential。

Playground Global创业孵化器就像它的名字一样，到处放着儿童攀登架式的滑梯和鲁宾个人收藏的街机游戏。Essential只是Playground Global数家创业公司中的一家。它的第一款手机就是在这里设计和测试的。

该手机由富士康（还生产iPhone）在中国代工生产。富士康既是Essential的投资者，也是它的合作伙伴。也就是说，富士康在一定程度上控制Essential Phone的未来。鲁宾将公司与该大型代工厂商的关系视作一种双向沟通，双方都可以提供重要的洞察。当然，这种关系也有不好的地方。鲁宾指出，富士康制造的一款夏普手机跟Essential几乎全屏幕的设计极为相似。

磁性摄像头配件支持360度拍摄4K视频和照片

Essential Phone的一大特色功能是机身背部的两个磁性接口，它们能够附上Essential和第三方制造商打造的配件。Essential计划开始先出货六款配件，其中包括一款360度4K摄像头和一款可感应的充电基座。

鲁宾还首次透露了另外两款正在开发的配件：一个能够在手机通过汽车的主接口充电的时候，让汽车的立体声系统播放来自手机的高质量音频的设备，以及一个据鲁宾说是全球最小的3D激光扫描器的设备。他没有透露该激光设备的具体用途，但有提到无人驾驶汽车中的激光被用来测量物体之间的距离。在接受采访期间，鲁宾在谈到这两个新配件时表现得很兴奋，他甚至跑去他的办公室去拿配件的电路板原型过来。

Essential Phone摄像头配件原型

鲁宾表示，他拥有“一个才华横溢的软件团队，他们将会做出我所需要的那种软件，实现一部分的AI功能。”他可能不会打造像目前广为流行的Siri或者Alexa那样的数字助手；鲁宾说它们是“过时的想法”，但没有谈未来主义的用户界面可能会是什么样子。他指出，为用户处理特定任务的AI进展将会出现在Essential的第二款主打产品上，即圆形的Home设备。他说，Essential Phone的用户可能最终也能够获得其中的一些创新功能。

Essential下一款主打产品Home的原型，该家居助手将运行名为AmbientOS的操作系统，支持Alexa、谷歌Google Assistant等语音助手

不久以前，鲁宾表示，通过整理各种通知信息，根据一天中的时间或者用户所在的地方忽视部分的通知，重视其它的一些通知，手机和其它的设备将能够预测用户的需要。“如果某人给你发来短信，‘你今晚想要吃寿司吗？’手机会呈现六种回复方式，然后你来挑选最好的回复。随着时间的推移，通过不断提供正确的回答，你就能强化手机的能力，让它变得了解你的品味和偏好。也许，到了第N次的时候，它就不再需要问你任何的问题了。”

这位Essential的领导者想到了最近被某个边开车边发信息的司机追尾的经历——他说，这种日益常见的问题可利用人工智能来解决。“如果你有个虚拟版的你在做事情，让你可以专心做更重要的事情的话，那分心就是可以解决的问题。”他说。

众所周知，硬件是很不好做的行业。Essential Phone推迟一个月推出，据鲁宾称，这是因为软件漏洞需要修复，网络运营商对手机的检验过程也很漫长。他似乎很满意他在美国市场与Sprint的合作关系，但也坦言，运营商并不总是愿意经销来自利基型公司的手机。不过，他并不担忧这个问题。“如果运营商对我们的创新产品视而不见，”他说道，“那我就去搭建自己的分销渠道。”

Essential Phone钛合金框架和陶瓷后壳的各种原型

鲁宾的手机也比苹果和三星新一代的重磅产品早几周进入市场。他在谷歌的前同事去年推出了Pixel自有品牌手机。此外，其他离开大公司自主创办硬件公司的一些人都不大顺利。苹果前iPhone和iPod硬件主管托尼·法德尔（Tony Fadell）以30亿美元的价格将他创办的智能恒温器公司Nest卖给谷歌，但去年由于内部动荡离开公司。另一位曾从事iPod业务的高管乔恩·鲁宾斯坦（Jon Rubinstein）2009年将颇具创新性的Palm Pre推出市场。在该产品在拉斯维加斯亮相引发高度关注不到3年后，他的公司被母公司惠普关闭。就连微软和黑莓这两家近代资源最充足的公司近年来也淡出手机市场。

在鲁宾看来，Essential进入消费电子产品领域，好比是特斯拉涉足已经有多家传统大公司的汽车市场。他回想起当初向风险投资者进行融资演讲的时候，他们指出已经有其他人在做这些产品了。“又如何呢？！”他当时回应称，“我们发现了一个商业机会，我们认为市场容得下我们。”